Une installation de transbordement tierce est un terminal, un entrepôt ou une installation desservie par le rail et exploité de manière indépendante, où les matières premières et les marchandises sont transférées d’un mode de transport à un autre, généralement du train au camion ou vice-versa. Elle permet aux entreprises d’utiliser le transport ferroviaire sans devoir investir dans leurs propres infrastructures ferroviaires.

Les entreprises peuvent trouver des installations de transbordement par l’intermédiaire d’une compagnie de chemin de fer, d’un prestataire logistique ou directement auprès d’un exploitant indépendant. Le choix de l’installation recherchée dépend de l’emplacement, de la capacité disponible, de l’expertise en matière de manutention et de l’équipement adapté, du point d’origine et de la destination, ainsi que des services de distribution offerts.

Certaines installations de transbordement desservies par le rail se spécialisent dans la manutention de marchandises spécifiques ou servent un nombre limité de clients.

Pourtant, leurs terrains, leurs équipements et leurs infrastructures actuels pourraient offrir un potentiel inexploité pour accueillir d’autres produits et répondre à de nouveaux besoins régionaux. Cette capacité supplémentaire peut générer de nouvelles occasions de revenus pour les exploitants tout en élargissant les options de transport pour les expéditeurs.

Les partenaires tiers spécialisés dans le transbordement jouent un rôle primordial dans l’extension de la portée des réseaux ferroviaires. Bien que le CN dispose de ses propres installations de transbordement, son réseau de partenaires de transbordement tiers complète et étend l’accès ferroviaire partout en Amérique du Nord. Les entreprises peuvent consulter les emplacements de transbordement disponibles sur la carte interactive du CN. Les exploitants disposant d’infrastructures existantes, de capacités disponibles ou de terrains avec un emplacement stratégique peuvent également communiquer avec l’équipe commerciale du CN afin d’étudier les possibilités de raccordement ferroviaire.

Raccorder une installation industrielle nouvelle ou en expansion directement au réseau ferroviaire représente un investissement important qui nécessite une planification détaillée, des travaux d’ingénierie et une coordination avec la société ferroviaire. De l’idée initiale à l’arrivée du premier wagon, le processus comporte trois phases principales :

1. Évaluation des options

Commencez par communiquer avec l'équipe Expansion commercialedu CN afin de discuter de votre emplacement, de vos besoins en matière de transport et de vos projets à long terme. Ensemble, vous pourrez étudier différentes possibilités : aménager un embranchement privé, agrandir des infrastructures ferroviaires existantes, choisir un site déjà desservi par le rail ou utiliser une installation de transbordement.

2. Conception, planification et construction

Si un nouveau raccordement ferroviaire ou une extension s’avère nécessaire, l’étape suivante consiste à élaborer un projet préliminaire de voie et un plan d’exploitation. Un consultant en ingénierie ferroviaire peut vous accompagner dans la conception d’installations conformes aux normes en vigueur. Les travaux peuvent commencer une fois les plans détaillés, les exigences de sécurité et les permis nécessaires approuvés.

3. Inspection et mise en service

Avant l’arrivée du premier wagon, la voie achevée doit satisfaire aux contrôles et essais requis. Les membres du personnel du client doivent suivre une formation adéquate en matière de sécurité, et les responsabilités en matière d’exploitation et de maintenance doivent être définies dans le cadre d’une entente de service.

L’équipe commerciale du CN accompagne les entreprises à chaque étape, de l’évaluation des options jusqu’à la préparation de leur première expédition. Consultez notre guide étape par étape sur le développement ferroviaire pour plus de détails.

Choisir un site industriel desservi par le rail ne se résume pas à trouver un terrain situé à proximité des voies ferrées. La configuration du terrain, le zonage, les services publics disponibles et l’accès routier sont autant de facteurs qui déterminent son adéquation à un projet ferroviaire.

Voici quatre éléments clés à évaluer :

1. Configuration et géométrie du site

Privilégiez un terrain suffisamment long et spacieux pour accueillir les voies ferrées, les zones de chargement et les opérations en toute sécurité selon les besoins spécifiques de votre projet. Un terrain rectangulaire dont le côté le plus long est parallèle à la ligne principale au chemin de fer peut présenter des avantages. Il faut également tenir compte de la courbure de la voie, de son orientation, des dégagements requis et de l’espace nécessaire pour un aiguillage reliant le site au réseau ferroviaire.

2. Zonage

Vérifiez que le règlement d’urbanisme municipal autorise les activités industrielles prévues, notamment les opérations ferroviaires, la manutention et l’entreposage de marchandises. Certains projets peuvent nécessiter des permis ou des autorisations supplémentaires.

3. Services publics

Évaluez l’accès à l’électricité, au gaz naturel, à l’eau et aux autres services nécessaires à vos activités. Leur disponibilité, leur capacité et leurs coûts d’installation peuvent avoir une incidence considérable sur le budget de votre projet d’aménagement.

4. Accès routier et par camion

Examinez la manière dont les camions accèderont, circuleront et quitteront le site. La proximité des grands axes routiers, les aires de manœuvre, les zones de chargement et la séparation sécurisée entre la circulation des camions et celle des trains sont essentiels au bon déroulement des opérations.

En consultant en amont l’équipe commerciale du CN, vous pourrez cerner les contraintes potentielles et déterminer si un site est compatible avec votre projet de croissance.

Investir dans un accès ferroviaire direct est une décision stratégique à long terme qui nécessite une compréhension claire de vos besoins en transport actuels et futurs. Quatre facteurs permettent d'évaluer si cet investissement est avantageux pour votre entreprise :

• Point d’origine : D’où proviendront vos marchandises ou vos produits? La connaissance de vos points d’approvisionnement permet de cerner les itinéraires ferroviaires et les correspondances possibles.
• Point de destination : Où vos marchandises doivent-elles être livrées? Connaître vos clients et vos points de distribution vous aide à déterminer comment le transport ferroviaire peut s’intégrer à votre chaîne d’approvisionnement.
• Volume d’expédition: De combien de wagons aurez-vous besoin, et à quelle fréquence? Estimez vos volumes prévisionnels pour les prochaines années, notamment à un, trois et cinq ans, afin d’anticiper vos besoins en matière de capacité et de services.
• Type de marchandises : Quels produits allez-vous expédier? Le type de marchandise détermine le type de wagons, les méthodes de chargement et de déchargement ainsi que les besoins en matière d’entreposage et de manutention.

Ensemble, ces facteurs permettent de déterminer l’infrastructure, le matériel et le niveau de service ferroviaire nécessaires. Ils constituent également une base permettant d’évaluer la rentabilité et la faisabilité opérationnelle de votre investissement à long terme.

Si vos besoins ou vos volumes d’expédition sont encore en évolution, il peut être intéressant d’étudier les possibilités offertes par les installations de transbordement tierces existantes et les services de distribution gérés par le CN. Ils permettent de profiter des avantages du transport ferroviaire sans investir immédiatement dans un embranchement privé, tout en conservant la flexibilité nécessaire pour soutenir votre croissance.