CN settles all charges related to 2005 derailments in Alta. and B.C. Le CN règle toutes les accusations liées aux déraillements survenus en Alberta et en Colombie-Britannique en 2005

Edmonton, le 25 mai 2009 – Le CN (Bourse de Toronto : CNR) (Bourse de New York : CNI) a annoncé aujourd'hui qu'il avait conclu des ententes relativement à toutes les accusations en instance liées aux déraillements survenus à Wabamun, en Alberta, le 3 août 2005, et à Cheakamus, en Colombie Britannique, le 5 août 2005.

En vertu de ces ententes, le CN versera 1,8 M$ pour régler les accusations. La plus grande partie de cette somme – quelque 1,65 M$ – sera destinée à plusieurs fonds pour l'environnement et à des programmes d'intervention d'urgence en Alberta et en Colombie Britannique. Ces programmes, désignés par les administrations fédérale et provinciales avec l'aide du CN, appuieront les efforts de prévention et de restauration en cas d'incidents environnementaux futurs, qu'ils soient ou non liés à l'exploitation ferroviaire.

De plus, le CN continuera de collaborer avec les autorités fédérales et provinciales pour améliorer davantage ses plans d'intervention d'urgence et établir la carte de la vulnérabilité écologique des plans d'eau situés le long de ses voies en Alberta et en Colombie Britannique.

« Ces ententes mettent l'accent sur l'avenir et sur ce qui est le plus avantageux pour l'environnement, a déclaré Hunter Harrison, président directeur général du CN. Le CN continuera de renforcer les méthodes d'intervention d'urgence tout en maintenant son engagement de faire tout en son pouvoir afin de prévenir les accidents. »

Immédiatement à la suite des deux déraillements, le CN a pris de nombreuses mesures pour réparer les dommages causés.

À Wabamun, la Compagnie a engagé des experts de calibre international pour diriger ses travaux de restauration, qui ont été effectués par des centaines de travailleurs durant plusieurs mois. Le CN a aussi retenu les services d'experts indépendants pour aider les résidents des zones touchées à résoudre des problèmes liés au déversement. En Alberta et en Colombie Britannique, la Compagnie a créé des dépôts de barrages flottants et de matériel pour le rétablissement des espèces menacées à utiliser en cas d'incident de ce genre. Le CN a conclu à l'amiable des ententes financières justes et raisonnables avec les parties touchées par le déraillement et le déversement, notamment les résidents du lac Wabamun et les membres de la Première nation de Paul.

Au total, le CN et ses assureurs ont dépensé plus de 132 M$ en vue de prendre des mesures correctrices par suite du déraillement et du déversement survenus à Wabamun et pour indemniser les parties touchées.

Aujourd'hui, des essais et un suivi continus démontrent qu'il n'y a plus de traces de pétrole dans la colonne d'eau. La présence de très petites quantités de goudron solide dans le fond du lac ne constitue pas un danger pour les humains, la faune aquatique ou terrestre ou l'habitat. Néanmoins, les programmes d'essais et de suivi se poursuivent dans le cadre de l'engagement continu du CN à l'endroit des habitants du lac Wabamun et de l'Alberta.

En ce qui a trait à l'incident du 5 août 2005 survenu près de Squamish, en Colombie-Britannique, toutes les parties étaient d'accord pour affirmer que le CN avait signalé le déversement au Programme provincial des urgences immédiatement après le déraillement et le déversement d'hydroxyde de sodium dans la rivière Cheakamus, et qu'il était intervenu rapidement et de façon appropriée lors de la fuite du produit. Dans les 24 heures suivant l'incident, la rivière était revenue à son état naturel et le public a pu y reprendre ses activités en moins de 48 heures. Les puits d'eau potable situés en aval n'ont subi aucun effet.

Les mesures de restauration prises par le CN ont surtout porté sur  la reconstitution des populations de poissons touchées.

En août 2005, le CN ainsi que le District of Squamish, Pêches et Océans Canada, le ministère de l'Environnement de la Colombie-Britannique et la Première nation Squamish ont formé le Cheakamus Ecosystem Restoration Technical Committee (CERTC). L'objectif du CERTC était de remettre en état et de restaurer la rivière Cheakamus le plus rapidement possible.

Pour favoriser l'atteinte de ce but, le CN a affecté environ 5,3 M$ au CERTC, à la Fondation du saumon du Pacifique et au District of Squamish afin de l'aider dans son initiative de marketing destinée à promouvoir la région comme capitale des activités récréatives de plein air au Canada.

Le CN continue de fournir du financement et de participer aux efforts de remise en état et de restauration des populations de poisson et de l'habitat de la rivière Cheakamus qui ont été touchés, notamment en travaillant avec les consultants et experts en environnement au rétablissement des populations de poissons et à l'amélioration de l'habitat.

Les mesures de rétablissement progressent et la rivière Cheakamus réagit bien. Ainsi, plusieurs stratégies, y compris la pisciculture et l'amélioration de l'habitat, ont été mises en oeuvre, et elles devraient accélérer le rétablissement de l'écosystème de la rivière Cheakamus à son état d'avant le déversement, mais aussi corriger certains problèmes environnementaux qui existaient déjà et touchaient les populations de poissons.

De plus, différents programmes de suivi ont été mis en oeuvre et fournissent des renseignements sur le rétablissement des espèces et l'efficacité des stratégies à cet égard.

Outre le financement des activités de remise en état et de rétablissement de la rivière Cheakamus, le CN a créé le Fonds de restauration de l'écosystème de la rivière Cheakamus qui vient s'ajouter aux autres efforts de restauration. Ce fonds de 2 M$ favorise les projets d'amélioration menés par les groupes locaux de gérance de l'environnement. Jusqu'à maintenant, une douzaine de projets ont été approuvés.

« Ces programmes montrent que le CN a tenu les promesses qu'il a faites au moment de ces malheureux incidents, a conclu M. Harrison. Nous avons dit que nous réparerions tout dommage causé et indemniserions équitablement les personnes touchées. Nous avons respecté nos engagements. »