Le CN déclare un bénéfice net de 424 M$ CA, ou 0,90 $ CA par action après dilution, au TR1 2009, comparativement à 311 M$ CA, ou 0,64 $ CA par action, en 2008

MONTRÉAL, le 20 avril 2009 — Le CN (Bourse de Toronto : CNR) (Bourse de New York : CNI) a annoncé aujourd'hui ses résultats financiers et d'exploitation pour le premier trimestre terminé le 31 mars 2009.

Points saillants du TR1 2009

• Le bénéfice net s'est établi à 424 M$ CA, ou 0,90 $ CA par action après dilution, compte tenu de trois éléments ayant eu une incidence favorable de 122 M$ CA (0,26 $ CA par action après dilution), toutes déductions faites.
• Les produits d'exploitation ont baissé de 4 % par rapport à la période correspondante de 2008 pour s'établir à 1 859 M$ CA, le contexte économique difficile ayant entraîné une diminution de 16 % du nombre de wagons complets.
• Les charges d'exploitation ont diminué de 2 % pour s'établir à 1 378 M$ CA à la faveur de la baisse des prix du carburant et de la réaction rapide de la direction devant la diminution de la charge de travail.
• Le bénéfice d'exploitation a diminué de 8 % pour s'établir à 481 M$ CA, tandis que le ratio d'exploitation a été de 74,1 %, soit 1,2 point de pourcentage de plus.
• Les flux de trésorerie disponibles ont augmenté pour se chiffrer à 207 M$ CA, comparativement à 61 M$ CA à la période correspondante de 2008. ¹⁾

Au TR1 2009, le bénéfice net du CN de 424 M$ CA, ou 0,90 $ CA par action après dilution, comprend ce qui suit :

• Un gain de 157 M$ CA, ou 135 M$ CA après impôts (0,29 $ CA par action après dilution), tiré de la vente d'un corridor ferroviaire à GO Transit, à Toronto.
• Une charge de 46 M$ CA, ou 28 M$ CA après impôts (0,06 $ CA par action après dilution), liée à l'acquisition par le CN des principales lignes ferroviaires de la Elgin, Joliet & Eastern Railway Company (EJ&E), transaction qui a été conclue le 31 janvier 2009; la charge a été comptabilisée selon une nouvelle convention comptable adoptée pour les regroupements d'entreprises, qui est entrée en vigueur le 1er janvier 2009.
• Un recouvrement d'impôts reportés de 15 M$ CA (0,03 $ CA par action après dilution) découlant de la réduction de taux d'impôts provinciaux sur les sociétés au Canada.

À l'exclusion de ces éléments, le bénéfice net rajusté du TR1 2009 s'est chiffré à 302 M$ CA, ou 0,64 $ CA par action après dilution. ¹⁾

L'appréciation du dollar US a eu des répercussions sur la conversion des produits et des charges de la Compagnie libellés en dollars US, ce qui a entraîné une hausse du bénéfice net d'environ 30 M$ CA, ou 0,06 $ CA par action après dilution, au TR1 2009.

Le bénéfice net du TR1 2008, qui avait aussi subi le contrecoup de conditions météorologiques difficiles, s'était établi à 311 M$ CA, ou 0,64 $ CA par action après dilution, et comprenait un recouvrement d'impôts reportés de 11 M$ CA (0,02 $ CA par action après dilution) ayant résulté de pertes en capital nettes découlant de la restructuration d'une filiale. À l'exclusion de cet élément, le bénéfice net rajusté s'était chiffré à 300 M$ CA, ou 0,62 $ CA par action après dilution, au TR1 2008. ¹⁾

E. Hunter Harrison, président-directeur général, a déclaré : « Au premier trimestre de 2009, la conjoncture économique a été difficile. Notre trafic a fortement diminué, car les réductions de production et la baisse des importations et des exportations se sont étendues à l'ensemble des économies nord-américaine et mondiale. Cependant, nous avons réagi rapidement au ralentissement et mis à profit la rigueur de notre modèle d'exploitation ferroviaire précise pour comprimer nos charges tout en maintenant un service de qualité. Entre autres mesures, nous avons réduit le nombre de départs de trains et restreint les dépenses discrétionnaires.

« Dans ce contexte difficile, la dépréciation du dollar canadien par rapport au dollar américain a servi d'amortisseur, et nous sommes restés bien centrés sur l'accroissement de la valeur pour les actionnaires par la vente de notre subdivision de Weston, à Toronto.

« Même si les conditions économiques demeurent incertaines pour un avenir prévisible, le CN est déterminé à tirer parti des occasions de croissance qui s'étendent au-delà du cycle économique et à continuer d'offrir de la valeur à ses clients.

« Parallèlement, nous investissons dans l'avenir. Je suis particulièrement fier que nous ayons conclu l'acquisition de l'EJ&E au cours du trimestre. Le parcours contournant Chicago que nous procure l'EJ&E ainsi que les améliorations que nous prévoyons apporter à la ligne au cours des trois prochaines années porteront leurs fruits pour le CN dans les années à venir sous forme de temps de parcours plus rapides, de productivité accrue et de meilleur service aux clients. »

Produits d'exploitation, volumes de trafic et charges durant le trimestre
La diminution de 4 % des produits d'exploitation du CN au TR1 2009 est principalement attribuable à l'importante baisse des volumes dans la plupart des marchés découlant de la conjoncture dans les économies nord-américaine et mondiale ainsi qu'à la diminution du supplément carburant, qui fait suite aux baisses d'une année à l'autre des prix du carburant applicables et à la réduction des volumes. Ces facteurs ont été contrebalancés en partie par les répercussions positives de la conversion en dollars CA plus faibles des produits d'exploitation libellés en dollars US, par la hausse des tarifs marchandises et par un changement favorable de la composition du trafic.
 
Les tonnes-milles commerciales, qui mesurent le poids et la distance relatifs des marchandises transportées en service ferroviaire par le CN, ont diminué de 14 % par rapport au trimestre correspondant de 2008.

Les produits marchandises ferroviaires par tonne-mille commerciale, une mesure de rendement définie comme les produits d'exploitation provenant du déplacement d'une tonne de marchandises sur une distance d'un mille, ont augmenté de 12 %par rapport au trimestre correspondant de 2008, en raison, surtout, de l'incidence positive de la conversion en dollars CA plus faibles et de la hausse des tarifs marchandises, qui ont été neutralisées en partie par les répercussions de la diminution du supplément carburant.

Au TR1, le nombre de wagons complets a diminué de 16 % pour s'établir à 954 000, comparativement à 1 132 000 au TR1 2008.

La diminution de 2 % des charges d'exploitation s'explique avant tout par la baisse des charges au titre du carburant ainsi que de la main-d'oeuvre et des avantages sociaux, qui a été en partie contrebalancée par les répercussions négatives de la conversion en dollars CA plus faibles des charges d'exploitation libellées en dollars US, ainsi que par la hausse des charges au titre des risques divers et autres surtout attribuable aux coûts liés à l'acquisition de l'EJ&E.

1) Veuillez vous reporter à l'analyse et au rapprochement des mesures de la performance rajustées non conformes aux PCGR, dans la section complémentaire ci-jointe portant sur les mesures de calcul non conformes aux PCGR.

Énoncés prospectifs
Le présent communiqué contient des énoncés de nature prospective. Le CN met le lecteur en garde contre le fait que ces énoncés, de par leur caractère prospectif, impliquent des risques, des incertitudes et des hypothèses. Ces énoncés contiennent de manière implicite, surtout en ce qui a trait aux possibilités de croissance à long terme, l'hypothèse de la Compagnie selon laquelle de telles possibilités de croissance sont moins touchées par la situation actuelle des économies nord-américaine et mondiale. La Compagnie met le lecteur en garde contre le fait que ses hypothèses pourraient ne pas s'avérer et qu'en raison de la conjoncture économique, ces hypothèses, bien qu'elles étaient raisonnables au moment où elles ont été formulées, comportent un degré plus élevé d'incertitude. La Compagnie met le lecteur en garde contre le fait que ses résultats pourraient différer grandement de ceux que l'on retrouve de manière explicite ou implicite dans les énoncés prospectifs. Les éléments importants qui pourraient provoquer de tels écarts comprennent, sans en exclure d'autres, les effets d'une conjoncture économique et commerciale générale défavorable, y compris la profonde récession actuelle de l'économie nord-américaine et la possibilité d'une contraction de l'économie mondiale en 2009, la concurrence dans le secteur, l'inflation, les fluctuations monétaires, les variations de prix du carburant, les nouvelles dispositions législatives et (ou) réglementaires, la conformité aux lois et règlements sur l'environnement, les différents événements qui pourraient perturber l'exploitation, y compris les événements naturels comme les intempéries, les sécheresses, les inondations et les tremblements de terre, les interruptions de travail, les réclamations, enquêtes ou poursuites liées à l'environnement, les autres types de réclamations et de litiges, de même que les autres risques décrits de temps à autre de façon détaillée dans des rapports déposés par le CN auprès des organismes de réglementation du commerce des valeurs mobilières au Canada et aux États-Unis. On pourra trouver un résumé des principaux facteurs de risque dans la section « Rapport de gestion » des rapports annuels et intermédiaires du CN ainsi que dans la Notice annuelle et le formulaire 40-F déposés par la Compagnie auprès des organismes de réglementation du commerce des valeurs mobilières au Canada et aux États-Unis et qui sont accessibles sur le site Web du CN.