Le CN déclare un bénéfice net de 311 millions de dollars canadiens, ou 0,64 dollar canadien par action après dilution, au premier trimestre de 2008, et prévoit maintenant une augmentation du BPA dilué se situant vers le milieu d'une fourchette de croissan Le CN déclare un bénéfice net de 311 millions de dollars canadiens, ou 0,64 dollar canadien par action après dilution, au premier trimestre de 2008, et prévoit maintenant une augmentation du BPA dilué se situant vers le milieu d'une fourchette de croissance à un chiffre pour l'exercice

Les activités ferroviaires s'améliorent de façon soutenue à la suite des intempéries du premier trimestre

États financiers (PDF 285,87Ko)

MONTRÉAL, le 21 avril 2008 — Le CN (Bourse de Toronto : CNR) (Bourse de New York : CNI) a annoncé aujourd'hui ses résultats financiers et d'exploitation pour le premier trimestre terminé le 31 mars 2008.

Résultats du premier trimestre de 2008

• Bénéfice dilué par action de 0,64 dollar canadien, en hausse de deux pour cent.
• Bénéfice net de 311 millions de dollars canadiens, en baisse de quatre pour cent.
• Produits d'exploitation de 1 927 millions de dollars canadiens, en hausse de un pour cent.
• Bénéfice d'exploitation de 523 millions de dollars canadiens, en baisse de sept pour cent, et ratio d'exploitation de 72,9 pour cent, en hausse de 2,3 points de pourcentage.
• L'appréciation du dollar canadien par rapport au dollar américain, qui a des répercussions sur la conversion des produits et des charges du CN libellés en dollars américains, a entraîné une réduction du bénéfice net d'environ 30 millions de dollars canadiens, ou 0,06 dollar canadien par action après dilution, au premier trimestre de 2008.

Un recouvrement d'impôts sur les bénéfices reportés de 11 millions de dollars canadiens (0,02 dollar canadien par action après dilution) au premier trimestre de 2008, découlant de pertes en capital nettes ayant résulté de la restructuration d'une filiale, ainsi que les conséquences d'une grève des chefs de train survenue au premier trimestre de 2007 au Canada, ont eu une incidence sur la comparabilité des résultats financiers du CN pour les premiers trimestres de 2008 et de 2007. Le CN estime que la grève a entraîné une réduction du bénéfice net du premier trimestre de 2007 d'environ 35 millions de dollars canadiens, ou 0,07 dollar canadien par action après dilution.

E. Hunter Harrison, président-directeur général, a déclaré : « Au premier trimestre de cette année, le CN a dû composer avec des conditions climatiques hivernales parmi les pires des dernières décennies. Les grands froids et la neige ont causé des problèmes à l'échelle du réseau, et plus particulièrement dans l'Ouest canadien, où ils ont entraîné des retards de trains et le déphasage des équipes, des wagons et des locomotives. En janvier, nous avons pris des mesures sans précédent, interrompant la plupart des activités dans l'Ouest pendant près de deux jours afin d'assurer la sécurité de nos employés. Tous ces facteurs ont provoqué une baisse des volumes de trafic et une augmentation des coûts. De plus, notre rendement financier a souffert de la vigueur du dollar canadien et de la faiblesse notable de certains marchés, principalement celui des produits forestiers, dont les volumes ont diminué en raison de la baisse des activités dans le secteur de l'habitation aux États-Unis.

« Nous avons connu des conditions difficiles au début de l'exercice, mais la fluidité du réseau et la charge de travail s'améliorent de façon constante. »

M. Harrison a déclaré que le CN demeurait prudent quant à l'économie nord-américaine. « Bien que nous croyions que les États-Unis puissent être en récession à l'heure actuelle, nous prévoyons une reprise graduelle au deuxième semestre de 2008 ainsi qu'une croissance modérée de l'économie mondiale durant l'exercice. Le CN décèle des occasions de croissance dans le trafic de marchandises conteneurisées transitant par le port de Prince Rupert, l'augmentation de la demande de ressources et la hausse des envois de marchandises dans le cadre des projets d'exploitation pétrolière et gazière de l'Ouest canadien, notamment les tuyaux, les machines et le matériel ainsi que le condensat. »

L'amélioration des produits d'exploitation du CN au premier trimestre de 2008 est principalement attribuable à des majorations des prix de transport marchandises, qui incluaient des produits d'exploitation plus élevés liés au supplément carburant en raison des prix du carburant applicables, à l'amélioration globale de la composition du trafic et à des augmentations de volumes, surtout dans le secteur des produits céréaliers et engrais et dans le secteur de l'intermodal, notamment en raison de l'incidence négative de la grève des chefs de train sur les volumes du premier trimestre de 2007. Ces gains ont été en partie contrebalancés par l'incidence défavorable de la conversion en dollars canadiens plus forts des produits d'exploitation libellés en dollars américains, par les intempéries au Canada et dans le Midwest américain qui ont eu des répercussions sur les activités de la Compagnie, et par la baisse des volumes résultant de la faiblesse notable de certains marchés, surtout celui des produits forestiers.

Cinq groupes marchandises du CN ont affiché une hausse de leurs produits d'exploitation au premier trimestre de 2008, le groupe Intermodal arrivant en tête (12 pour cent), suivi des groupes Charbon (11 pour cent), Produits céréaliers et engrais (10 pour cent), Produits pétroliers et chimiques (cinq pour cent), et Métaux et minéraux (quatre pour cent). Les produits d'exploitation du groupe Produits forestiers ont baissé de 20 pour cent, tandis que ceux du groupe Véhicules automobiles ont diminué de 12 pour cent.

Les tonnes-milles commerciales – qui mesurent le poids et la distance relatifs des marchandises transportées par la Compagnie – ont augmenté de deux pour cent au premier trimestre de 2008 par rapport à la période correspondante de 2007. L'absence de grève cette année explique en partie l'augmentation de volume.

Au premier trimestre de 2008, le total des produits marchandises ferroviaires par tonne-mille commerciale – une mesure de rendement définie comme les produits d'exploitation provenant du déplacement d'une tonne de marchandises sur une distance d'un mille – a diminué de deux pour cent, surtout en raison de l'incidence de la conversion en dollars canadiens plus forts et de l'augmentation de la distance moyenne de transport, qui ont été en partie contrebalancées par des majorations des prix de transport.

Les charges d'exploitation du dernier trimestre ont augmenté de quatre pour cent pour s'établir à 1 404 millions de dollars canadiens, en raison surtout des coûts accrus du carburant et de l'accroissement des charges au titre des services acquis et matières, qui ont été partiellement contrebalancés par l'incidence favorable de la conversion en dollars canadiens plus forts des charges d'exploitation libellées en dollars américains et par la diminution des charges au titre des risques divers et autres.

Perspectives financières révisées pour 2008

Compte tenu des conditions d'exploitation difficiles au premier trimestre de 2008 et de la faiblesse notable de certains marchés, le CN prévoit maintenant une augmentation du bénéfice par action (BPA) dilué se situant vers le milieu d'une fourchette de croissance à un chiffre pour 2008, comparativement au BPA dilué rajusté de 3,40 dollars canadiens obtenu en 2007. Les prévisions concernant les flux de trésorerie disponibles pour l'exercice 2008 sont maintenant de l'ordre de 650 millions de dollars canadiens. (1) Le CN maintient ses prévisions concernant la croissance des produits d'exploitation, qui devrait se situer entre six et huit pour cent.

Selon les perspectives financières établies antérieurement, le CN prévoyait une augmentation du BPA dilué se situant entre le milieu et le haut d'une fourchette de croissance à un chiffre pour l'exercice 2008, de même que des flux de trésorerie disponibles de l'ordre de 750 millions de dollars canadiens.⁽¹⁾

Les perspectives financières révisées du CN reposent sur certaines hypothèses établies pour le reste de 2008 : taux de change entre les devises canadienne et américaine se situant autour du seuil de la parité, prix du baril de pétrole brut (West Texas Intermediate) d'environ 105 dollars américains et croissance de l'économie nord-américaine d'environ un pour cent.

Pour de plus amples renseignements, veuillez vous reporter à la rubrique « Énoncés prospectifs » ci-dessous.

Les résultats financiers présentés dans le présent communiqué ont été préparés conformément aux principes comptables généralement reconnus aux États-Unis (PCGR aux États-Unis).

⁽¹⁾ Se reporter à l'analyse et au rapprochement de cette mesure non conforme aux PCGR, dans la section complémentaire ci-jointe, intitulée « Mesure de calcul non conforme aux PCGR ». Dans la mesure où le CN a inclus des mesures financières non conformes aux PCGR dans ses perspectives financières, il est possible que la Compagnie ne puisse pas fournir de rapprochement avec les mesures conformes aux PCGR en raison de variables inconnues et d'incertitudes quant aux résultats futurs.

Énoncés prospectifs

Le présent communiqué de presse contient des énoncés de nature prospective. Le CN met le lecteur en garde contre le fait que ces énoncés, de par leur caractère prospectif, impliquent des risques, des incertitudes et des hypothèses. En plus des autres hypothèses dont il est question dans le présent communiqué, la Compagnie croit possible qu'il y ait actuellement une récession modérée aux États-Unis, mais prévoit une reprise graduelle au deuxième semestre de 2008 ainsi qu'une croissance modérée de l'économie mondiale durant l'exercice. La Compagnie met le lecteur en garde contre le fait que ces hypothèses, tout comme les autres hypothèses énoncées précédemment, pourraient ne pas s'avérer. Les résultats de la Compagnie pourraient différer grandement de ceux que l'on retrouve de manière implicite ou explicite dans les énoncés prospectifs. Les éléments importants qui pourraient provoquer de tels écarts comprennent, sans en exclure d'autres, la concurrence dans le secteur, les nouvelles dispositions législatives et (ou) réglementaires, la conformité aux lois et règlements sur l'environnement, les différents événements qui pourraient perturber l'exploitation, y compris les événements naturels comme les intempéries, les sécheresses, les inondations et les tremblements de terre, les effets d'une conjoncture économique et commerciale générale défavorable, l'inflation, les fluctuations monétaires, les variations de prix du carburant, les interruptions de travail, les réclamations, enquêtes ou poursuites liées à l'environnement, les autres types de réclamations et de litiges, de même que les autres risques décrits de temps à autre de façon détaillée dans des rapports déposés par le CN auprès des organismes de réglementation du commerce des valeurs mobilières au Canada et aux États-Unis. On pourra trouver un résumé des principaux facteurs de risque dans le plus récent formulaire 40-F déposé par le CN auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis, dans la Notice annuelle déposée auprès des organismes de réglementation du commerce des valeurs mobilières au Canada, ainsi que dans les États financiers consolidés annuels et Notes afférentes et dans le Rapport de gestion de 2007 de la Compagnie.

Le CN ne peut être tenu de mettre à jour ou de réviser les énoncés de nature prospective pour tenir compte d'événements futurs ou de changements de situations ou de prévisions, à moins que ce ne soit exigé par les lois applicables. Si le CN décidait de mettre à jour un énoncé de nature prospective, il ne faudrait pas en conclure qu'il fera d'autres mises à jour relatives à cet énoncé, à des questions connexes ou à tout autre énoncé de nature prospective.