L'étude d'impact environnemental devrait préparer le terrain en vue d'une décision finale du STB relativement à la transaction visant l'EJ&E

L'étude d'impact environnemental traite des principales questions liées aux mesures d'atténuation; le CN continue de conclure des ententes sur des mesures volontaires d'atténuation avec des collectivités

WASHINGTON, le 12 décembre 2008 — Le CN (Bourse de Toronto : CNR) (Bourse de New York : CNI) a déclaré aujourd'hui que la publication, par l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis, dans le Federal Register, d'un avis de disponibilité de l'étude d'impact environnemental (EIE) finale sur le projet d'acquisition par le CN de la plus grande partie du réseau de la société Elgin, Joliet & Eastern Railway Company (EJ&E) devrait préparer le terrain pour que le Surface Transportation Board (STB) fasse connaître rapidement sa décision sur la transaction.

Le 5 décembre, la Section of Environmental Analysis (SEA) du STB a publié une EIE finale relativement à la transaction.  La publication par l'EPA de l'avis de disponibilité de l'EIE constitue l'étape ultime dans le processus d'évaluation environnementale en vertu du règlement du Council on Environmental Quality.

« La SEA a effectué une évaluation environnementale rigoureuse et exhaustive de cette transaction, a déclaré E. Hunter Harrison, président-directeur général du CN.  La SEA a recommandé des mesures d'atténuation importantes pour les collectivités situées le long de la ligne de l'EJ&E, qui répondent à toute une gamme de questions soulevées dans l'EIE finale, y compris toutes les mesures incluses dans le plan exhaustif de mesures volontaires d'atténuation soumis par le CN.  Fait révélateur, l'EIE finale reconnaît les avantages de la transaction pour de nombreux quartiers et banlieues de Chicago et reflète l'opinion du CN selon laquelle les impacts sur les collectivités situées le long du réseau ferré de l'EJ&E peuvent être atténués par des moyens justes et raisonnables. »

En incluant des solutions à tous les impacts environnementaux importants le long de la ligne de l'EJ&E, qui sont conformes aux normes établies par le STB, le plan exhaustif de mesures volontaires d'atténuation du CN permet de réaliser des améliorations en matière de bruit, de sécurité et de délais d'attente aux passages à niveau.  Le CN estime que de telles mesures d'atténuation lui coûteront plus de 60 millions de dollars.  En y ajoutant les 20 millions de dollars que le CN a payés aux experts-conseils chargés de l'étude environnementale sous la direction de la SEA, le montant atteint 80 millions de dollars, ce qui constitue une dépense sans précédent pour des questions environnementales dans le cadre d'une transaction portant sur un investissement du secteur privé, de 300 millions de dollars dans une acquisition et de 100 millions de dollars pour les améliorations proposées à la ligne de chemin de fer. 
 
Depuis l'annonce de la transaction, il y a un an, le CN a mené un dialogue avec les collectivités et les autres leaders de parties intéressées afin de découvrir des moyens efficaces pour trouver un équilibre entre les besoins particuliers des collectivités situées le long de la ligne de l'EJ&E et le besoin crucial de réduction de la congestion ferroviaire dans la région de Chicago.  Le CN s'est efforcé d'intéresser de façon proactive les collectivités à l'égard de mesures volontaires d'atténuation et a pu ainsi conclure des ententes avec six d'entre elles, et des pourparlers se poursuivent avec plusieurs autres collectivités.  Le CN est aussi parvenu à une entente avec Amtrak relativement au maintien de l'accès à l'arrivée et au départ de la gare Union de Chicago et il tient actuellement des discussions constructives avec Metra.

« La transaction du CN visant l'EJ&E a été examinée de fond en comble par le personnel et les experts-conseils en environnement du STB ainsi que par les collectivités et des groupes du milieu des affaires, a ajouté M. Harrison.  En fait, il semble qu'aucune autre transaction de prise de contrôle de chemin de fer n'ait jamais fait l'objet d'une évaluation environnementale aussi poussée dans l'histoire du STB.

« Avec la publication de l'EIE, la SEA a présenté tous les principaux faits, et le dossier est maintenant prêt pour le STB, a poursuivi M. Harrison.  Nous croyons que cette transaction apportera des avantages intéressants sur le plan du transport, de l'environnement et de l'économie à la région de Chicago et au pays.  Nous demandons à l'organisme de donner son approbation avant la fin de cette année afin que la transaction puisse être conclue et que les importants avantages pour le public puissent être réalisés. »

Le 26 septembre 2007, le CN et U.S. Steel, propriétaire indirect de l'EJ&E, ont annoncé la conclusion d'une entente en vertu de laquelle le CN achetait la plus grande partie de l'EJ&E pour la somme de 300 millions de dollars, sous réserve de l'approbation du STB.  Pour obtenir plus de renseignements sur cette transaction, notamment une carte des régions desservies par l'EJ&E et le CN, il suffit de cliquer sur l'icône de l'acquisition de l'EJ&E dans le site Web du CN.

Énoncés prospectifs

Le présent communiqué de presse contient des énoncés de nature prospective.  Le CN met le lecteur en garde contre le fait que ces énoncés, de par leur caractère prospectif, impliquent des risques, des incertitudes et des hypothèses.  Ces énoncés contiennent de manière implicite, surtout en ce qui a trait aux possibilités de croissance, l'hypothèse de la Compagnie selon laquelle de telles possibilités de croissance vont au-delà des considérations liées au cycle économique et sont, de ce fait, moins touchées par la situation actuelle des économies nord-américaine et mondiale.  La Compagnie met le lecteur en garde contre le fait que ses hypothèses pourraient ne pas s'avérer et qu'en raison de la conjoncture économique actuelle ces hypothèses, qui étaient raisonnables au moment où elles ont été formulées, comportent un degré plus élevé d'incertitude.  La situation actuelle sur les marchés des capitaux rehausse considérablement le niveau de risque dans l'économie nord-américaine, qui est actuellement caractérisée par une conjoncture de récession, et dans l'économie mondiale, qui subit déjà un ralentissement.  Dans ces conditions, il est difficile de faire une projection quant aux perspectives économiques pour les 12 à 18 prochains mois.  La Compagnie met le lecteur en garde contre le fait que ses résultats pourraient différer grandement de ceux que l'on retrouve de manière explicite ou implicite dans les énoncés prospectifs.  Les éléments importants qui pourraient provoquer de tels écarts comprennent, sans en exclure d'autres, la concurrence dans le secteur, les nouvelles dispositions législatives ou réglementaires, la conformité aux lois et règlements sur l'environnement, les différents événements qui pourraient perturber l'exploitation, y compris les événements naturels comme les intempéries, les sécheresses, les inondations et les tremblements de terre, les effets d'une conjoncture économique et commerciale générale défavorable, l'inflation, les fluctuations monétaires, les variations de prix du carburant, les interruptions de travail, les réclamations, enquêtes ou poursuites liées à l'environnement, les autres types de réclamations et de litiges, de même que les autres risques décrits de temps à autre de façon détaillée dans des rapports déposés par le CN auprès des organismes de réglementation du commerce des valeurs mobilières au Canada et aux États Unis.  On pourra trouver un résumé des principaux facteurs de risque dans la section « Rapport de gestion » des rapports annuels et intermédiaires du CN ainsi que dans la Notice annuelle et le formulaire 40-F déposés par la Compagnie auprès des organismes de réglementation du commerce des valeurs mobilières au Canada et aux États-Unis et qui sont accessibles sur le site Web du CN.

Le CN ne peut être tenu de mettre à jour ou de réviser les énoncés de nature prospective pour tenir compte d'événements futurs ou de changements de situations ou de prévisions, à moins que ce ne soit exigé par les lois applicables.  Si le CN décidait de mettre à jour un énoncé de nature prospective, il ne faudrait pas en conclure qu'il fera d'autres mises à jour relatives à cet énoncé, à des questions connexes ou à tout autre énoncé de nature prospective.