CN says STB can and should issue decision permitting timely closing of proposed EJ&E acquisition Le CN déclare que le STB peut, et devrait, rendre une décision permettant de conclure à temps l'acquisition de l'EJ&E

WASHINGTON, le 11 novembre 2008 — Le CN (Bourse de Toronto : CNR) (Bourse de New York : CNI) a déclaré aujourd'hui que le Surface Transportation Board (STB) devrait rendre rapidement une décision finale concernant le projet d'acquisition par le CN des lignes principales de l'Elgin, Joliet & Eastern Railway Company (EJ&E) de manière à permettre aux parties de conclure la transaction avant la date butoir du 31 décembre 2008.

Le CN demande instamment au STB de procéder de la sorte après que la Cour d'appel des États-Unis pour le District de Columbia a rejeté sa requête en ordonnance exigeant du STB qu'il rende une décision immédiate sur les mérites de la transaction. Le CN avait présenté une requête à la cour le 18 septembre 2008.

E. Hunter Harrison, président-directeur général du CN, a déclaré : « Même si le CN est déçu de la décision de la cour, nous sommes toujours déterminés à mener à terme l'acquisition de l'EJ&E et nous ne voyons aucune raison pour laquelle le STB ne pourrait pas rendre une décision rapidement à propos de la transaction afin qu'elle puisse être conclue avant la fin de l'année.

« Il appartient maintenant au STB de faire la bonne chose afin de préserver une importante transaction qui comporte des avantages considérables sur le plan du transport et d'autres intérêts publics pour la région de Chicago et pour le pays. Le STB devrait rendre une décision positive au début de son calendrier déjà annoncé, allant de décembre 2008 à février 2009, relativement à un règlement judiciaire final. Le ministère des transports des États-Unis, la National Industrial Transportation League et d'autres parties prenantes ont demandé que le STB prenne une décision afin que la transaction puisse se poursuivre.

« S'il n'est pas possible d'adopter une telle approche, alors le STB devrait revoir et adopter l'approche d'“approbation conditionnelle” que nous avons précédemment offerte, en vertu de laquelle le STB pourrait rendre, dès maintenant, une décision sur les mérites de la demande du CN sur le plan du transport, tout en laissant l'organisme de réglementation mener à terme son examen environnemental. Cette approche permettrait de conclure la transaction avant la fin de l'année 2008, et le CN respecterait toute ordonnance du STB et maintiendrait un « statu quo environnemental » en vertu duquel il ne réacheminerait aucun des trains du CN sur les lignes de l'EJ&E avant que le STB ait fait une évaluation complète des préoccupations des collectivités et terminé son examen environnemental. »

Entre-temps, le CN continuera de travailler avec chacune des collectivités situées le long des lignes de l'EJ&E en vue de parvenir à des ententes sur des mesures d'atténuation répondant aux préoccupations propres à chacune d'elles relativement à l'accroissement du trafic ferroviaire, comme il l'a fait de façon fructueuse avec la ville de Joliet. Le CN a élaboré un plan exhaustif de mesures volontaires d'atténuation dans lequel il s'est engagé à respecter toutes les normes établies du STB en matière d'atténuation dans le cadre d'un programme dont le coût s'élèverait grosso modo à 60 millions de dollars et qui s'ajouterait aux 100 millions de dollars que le CN a déjà prévu affecter à des améliorations de l'infrastructure de l'EJ&E.

« La politique nationale sur les transports favorise les investissements des transporteurs destinés à rehausser la capacité ferroviaire de manière à répondre à la demande de services de transport ferroviaires de marchandises économes en carburant et respectueux de l'environnement, a expliqué M. Harrison. Le STB devrait respecter cette politique et agir en temps opportun pour favoriser les investissements dans l'infrastructure dans une période critique. Il ne doit pas mettre en jeu les avantages découlant de cette importante transaction, notamment la réduction de l'encombrement du réseau ferré, l'efficience accrue des services ferroviaires et la croissance économique. Si le STB choisit de ne pas approuver la transaction, il risque de créer un climat susceptible de décourager, à l'avenir, les investissements avantageux de ce genre. »

La transaction du CN portant sur l'EJ&E serait bénéfique pour l'environnement dans la grande région de Chicago.  Pour chaque collectivité située le long de la ligne de l'EJ&E dans la banlieue de Chicago qui verrait le trafic ferroviaire augmenter à la suite de la transaction, près du double situées le long de lignes du CN dans le centre de Chicago verraient le trafic diminuer.  En réalité, la ville de Chicago et une soixantaine de collectivités à l'intérieur de l'arc de cercle décrit par l'EJ&E profiteraient d'une réduction de la circulation ferroviaire découlant de cette transaction.  Cela signifierait une meilleure qualité de vie pour les résidants de la région de Chicago, une diminution de la pollution ainsi qu'une réduction du nombre de locomotives tournant au ralenti et de passages à niveau bloqués.

Le 26 septembre 2007, le CN et U.S. Steel, propriétaire indirect de l'EJ&E, ont annoncé la conclusion d'une entente en vertu de laquelle le CN achetait la plus grande partie de l'EJ&E pour la somme de 300 millions de dollars, sous réserve de l'approbation du STB. Pour obtenir plus de renseignements sur cette transaction, notamment une carte des régions desservies par l'EJ&E et le CN, il suffit de cliquer sur l'icône de l'acquisition de l'EJ&E sur son site Web www.cn.ca

Énoncés prospectifs
Le présent communiqué de presse contient des énoncés de nature prospective. Le CN met le lecteur en garde contre le fait que ces énoncés, de par leur caractère prospectif, impliquent des risques, des incertitudes et des hypothèses. Ces énoncés contiennent de manière implicite, surtout en ce qui a trait aux possibilités de croissance, l'hypothèse de la Compagnie selon laquelle de telles possibilités de croissance vont au-delà des considérations liées au cycle économique et sont, de ce fait, moins touchées par la situation actuelle des économies nord-américaine et mondiale. La Compagnie met le lecteur en garde contre le fait que ses hypothèses pourraient ne pas s'avérer et qu'en raison de la conjoncture économique actuelle ces hypothèses, qui étaient raisonnables au moment où elles ont été formulées, comportent un degré plus élevé d'incertitude. La situation actuelle sur les marchés des capitaux rehausse considérablement le niveau de risque dans l'économie nord-américaine, qui est actuellement caractérisée par une conjoncture de récession, et dans l'économie mondiale, qui subit déjà un ralentissement. Dans ces conditions, il est difficile de faire une projection quant aux perspectives économiques pour les 12 à 18 prochains mois. La Compagnie met le lecteur en garde contre le fait que ses résultats pourraient différer grandement de ceux que l'on retrouve de manière explicite ou implicite dans les énoncés prospectifs. Les éléments importants qui pourraient provoquer de tels écarts comprennent, sans en exclure d'autres, la concurrence dans le secteur, les nouvelles dispositions législatives et (ou) réglementaires, la conformité aux lois et règlements sur l'environnement, les différents événements qui pourraient perturber l'exploitation, y compris les événements naturels comme les intempéries, les sécheresses, les inondations et les tremblements de terre, les effets d'une conjoncture économique et commerciale générale défavorable, l'inflation, les fluctuations monétaires, les variations de prix du carburant, les interruptions de travail, les réclamations, enquêtes ou poursuites liées à l'environnement, les autres types de réclamations et de litiges, de même que les autres risques décrits de temps à autre de façon détaillée dans des rapports déposés par le CN auprès des organismes de réglementation du commerce des valeurs mobilières au Canada et aux États-Unis. On pourra trouver un résumé des principaux facteurs de risque dans la section « Rapport de gestion » des rapports annuels et intermédiaires du CN ainsi que dans la Notice annuelle et le formulaire 40-F déposés par la Compagnie auprès des organismes de réglementation du commerce des valeurs mobilières au Canada et aux États-Unis et qui sont accessibles sur le site Web du CN.

Le CN ne peut être tenu de mettre à jour ou de réviser les énoncés de nature prospective pour tenir compte d'événements futurs ou de changements de situations ou de prévisions, à moins que ce ne soit exigé par les lois applicables. Si le CN décidait de mettre à jour un énoncé de nature prospective, il ne faudrait pas en conclure qu'il fera d'autres mises à jour relatives à cet énoncé, à des questions connexes ou à tout autre énoncé de nature prospective.