Le CN achète les chemins de fer d'intérêt local de RailAmerica en Alberta au coût de 26 millions de dollars canadiens

EDMONTON, le 19 janvier 2006 — Le CN a annoncé aujourd'hui l'achat des chemins de fer d'intérêt local de l'Alberta appartenant à RailAmerica, Inc., de Boca Raton, en Floride, pour la somme de 26 millions de dollars canadiens en espèces. De plus, RailAmerica pourrait recevoir jusqu'à concurrence de 4 millions de dollars canadiens en versements additionnels dans l'avenir, selon le développement commercial réalisé sur les lignes acquises.

Le CN fait l'acquisition du Mackenzie Northern Railway (MKNR) et du Lakeland & Waterways Railway (LWR), tous deux situés au nord d'Edmonton, par suite de la décision de RailAmerica de se départir de ses chemins de fer d'intérêt local en Alberta. La transaction vise également le Central Western Railway (CWR), un chemin de fer exploitant 21 milles (34 km) de voies dans le centre-est de l'Alberta. Le CWR sert principalement à des fins de formation, et achemine également de faibles volumes de produits agricoles.

À l'exception d'une petite partie du CWR, toutes les lignes sont reliées au réseau du CN. Le CN a l'intention de mettre à niveau les voies du MKNR et du LWR afin d'améliorer le service à la clientèle et l'efficacité, et d'optimiser la capacité de transport de volumes plus importants de matériaux de construction destinés à l'infrastructure pétrolière et gazière, de sous-produits des sables bitumineux, de minéraux et de produits forestiers et céréaliers dans le nord de l'Alberta.

Ces lignes secondaires présentent un grand intérêt pour les activités de transport de marchandises et de vrac du CN alors que d'importants projets énergétiques sont réalisés dans le nord de l'Alberta. L'exploitation du LWR renforcera le lien du CN avec le secteur des sables bitumineux de l'Alberta, tandis que celle du MKNR lui permettra de participer directement aux projets de construction de gazoduc et d'accéder à des silos à céréales et à des usines de pâtes modernes.

Le réseau de 600 milles (965 km) du MKNR s'étend vers le nord depuis Smith, en Alberta, à environ 130 milles (210 km) au nord d'Edmonton, jusqu'à Hay River, dans les Territoires du Nord-Ouest. Le LWR, qui est relié au CN dans la région d'Edmonton, exploite 118 milles (190 km) de voies et s'étend jusqu'à Boyle, en Alberta, où il rejoint l'Athabasca Northern Railway. Le Central Western Railway, dans le centre-est de l'Alberta, est relié au réseau du CN près de Drumheller, en Alberta.

Le CN a commencé à exploiter ces lignes aujourd'hui, à la suite de la clôture de la transaction avec RailAmerica.

Ensemble, les chemins de fer ont acheminé environ 50 000 wagons complets de marchandises l'an dernier et ont employé quelque 130 personnes, qui se joignent aujourd'hui à une entreprise de plus grande taille, déterminée à accroître le trafic ferroviaire sur ces lignes. Le CN respectera les conventions collectives en vigueur des chemins de fer acquis. L'intégration des propriétés au CN devrait prendre moins de six mois.

Pour consulter une carte des nouvelles lignes, cliquez ici (PDF 142,57Ko).

Le présent communiqué de presse contient des énoncés de nature prospective. Le CN met le lecteur en garde contre le fait que ces énoncés, de par leur caractère prospectif, impliquent des risques et des incertitudes et que les résultats obtenus pourraient différer grandement de ceux que l'on retrouve de manière implicite ou explicite dans lesdits énoncés. On pourra trouver un résumé des principaux facteurs de risque dans le plus récent formulaire 40-F déposé par le CN auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis, dans la Notice annuelle déposée auprès des organismes de réglementation du commerce des valeurs mobilières au Canada, et dans les États financiers annuels de 2004 et trimestriels de 2005 ainsi que dans le Rapport de gestion.