Le réseau ferré du CN passe par de nombreux écosystèmes, notamment des parcs nationaux, des forêts, des prairies et des marécages. Afin de coexister en harmonie avec la faune et la vie aquatique, nous nous efforçons de respecter tous les règlements en vigueur en matière d'environnement ou de les dépasser et nous nous autoréglementons pour limiter au minimum tout impact éventuel de nos activités. Plus d'information sur les stratégies du CN visant à protéger les écosystèmes.

Évaluations et surveillance

Le CN dispose d'un programme de surveillance environnementale étendu et diversifié visant à évaluer les effets de ses travaux de construction et d'entretien sur les poissons, la faune et la végétation.

Avant d'entreprendre des projets de construction, le CN réalise des évaluations environnementales, qui portent notamment sur les poissons et leur habitat, les espèces en péril, la végétation (y compris les plantes menacées ou en danger) et la faune. Il obtient ensuite les permis et les approbations nécessaires auprès des organismes responsables de la réglementation environnementale, puis assure une surveillance pendant la réalisation des projets et après la fin des travaux.

Le CN prend des précautions particulières lorsque ses voies sont situées près de cours d'eau. Bon nombre d'activités d'entretien et de construction peuvent avoir une incidence sur la vie aquatique : stabilisation des banquettes de voie, travaux sur les ponceaux et les ponts, travaux touchant les cours d'eau, stabilisation des parois rocheuses et nettoyage de fossés. Pendant l'exécution de ces travaux essentiels au maintien de la stabilité et de la sécurité de la voie, le CN s'assure que des mesures adéquates de protection de l'environnement sont prises pour atténuer les problèmes éventuels.

Protection de la vie aquatique

Le CN est conscient depuis longtemps de la nécessité de protéger la vie aquatique pendant qu'il effectue les travaux indispensables sur ses voies. Notre objectif est de prévenir les impacts sur les écosystèmes des secteurs où nous exerçons nos activités et d'en corriger les conséquences. Cet objectif est atteint grâce à un certain nombre d'initiatives, notamment les suivantes :

• Le programme de passes à poissons dans les ponceaux. Le CN a mis en œuvre un programme de restauration des passes à poissons afin de régler les problèmes touchant la migration des poissons attribuables aux activités du chemin de fer. Récemment, des mesures correctives ont été prises, notamment le remplacement ou la modification de ponceaux en Colombie-Britannique et en Alberta.
• Le personnel de l'Ingénierie et de la Mécanique du CN travaillant sur le terrain reçoit une formation continue en protection de l'environnement axée sur les projets de l'Ingénierie. Cette formation fournit des lignes directrices relatives à l'exécution de travaux à proximité des milieux naturels sensibles, des parcs provinciaux et nationaux, des cours d'eau, des habitats des poissons et la faune, etc.
• Les vérifications de conformité, la surveillance des lieux et le contrôle après les travaux sont des outils internes qui visent à assurer la productivité à long terme des écosystèmes aquatiques. Nombre des travaux d'ingénierie exécutés par le CN exigent la rédaction de rapports destinés à des organismes gouvernementaux.

Depuis 1998, le CN utilise la cartographie par systèmes d'information géographique (SIG) afin d'obtenir des renseignements essentiels pour l'évaluation des impacts environnementaux et les interventions en cas d'urgence. L'accès à des données pertinentes sur les collectivités avoisinantes et les habitats sensibles accroît la vitesse et la qualité des interventions d'urgence. Grâce au SIG, le CN est en voie de cartographier en entier son réseau de ponceaux, de ponts et d'habitats sensibles.