Le CN fait l'acquisition d'un nouveau véhicule de pointe pour le contrôle de l'état géométrique de la voie

L'augmentation du nombre d'inspections de la voie effectuées permet d'améliorer encore plus la fiche de sécurité du CN

MONTRÉAL, le 27 octobre 2008 – Le CN (Bourse de Toronto : CNR) (Bourse de New York : CNI) a pris livraison aujourd'hui d'un nouveau véhicule de contrôle de l'état géométrique de la voie utilisé pour l'inspection électronique de la courbure, du dressage et du nivellement transversal de la voie sur l'ensemble de son réseau.

Ce véhicule automoteur à la fine pointe de la technologie est bidirectionnel et vient compléter le travail des engins TEST (« Track Evaluation System », ou système de contrôle de l'état géométrique de la voie) utilisés pour la prise de mesures et la production de relevés en continu et en temps réel relativement à l'état de la voie.  Le personnel de l'Ingénierie du CN se sert de ces relevés pour corriger les irrégularités de la voie et planifier les programmes à long terme de remplacement des rails.

Nouveauté au CN, ce véhicule – construit sur mesure par la société Gateway Rail Services Inc. de Madison, en Illinois, et intégrant un système de contrôle de la géométrie fabriqué par la société ENSCO Inc. de Falls Church, en Virginie – est doté de caméras haute vitesse et d'un logiciel de reconnaissance optique lui permettant de détecter les défauts susceptibles d'exister dans les éclisses servant à réunir les rails.

Paul Miller, chef de la Sécurité et du Transport au CN, a déclaré : « Le maintien des caractéristiques géométriques de la voie est indispensable à la sécurité de la circulation des trains.  L'acquisition de ce nouveau véhicule nous permettra d'accroître le nombre de contrôles de la voie faits à l'interne sur nos lignes principales, partout sur notre réseau.  Nous prenons très au sérieux la question de la qualité de nos voies.  Cette année, le budget de dépenses en immobilisations du CN est de l'ordre de 1,5 milliard de dollars canadiens, dont 1,1 milliard de dollars canadiens sont destinés à l'infrastructure de la voie. »

En 2007, le CN a contrôlé l'état géométrique de la voie sur environ 65 000 milles (105 000 kilomètres), ce qui constitue une hausse de 35 pour cent par rapport à 2006.  Cette année, il pense accroître encore ce chiffre, de 15 pour cent, et contrôler 75 000 milles (121 000 kilomètres) de voies.
 
Le CN a aussi recours à des entrepreneurs utilisant la technologie des ultrasons pour détecter les défauts internes des rails impossibles à déceler lors des inspections visuelles de routine.  L'auscultation des rails aux ultrasons sera accrue cette année et faite sur environ 145 000 milles (233 000 kilomètres) de voies, soit le double de ce que le CN avait fait il y a cinq ans.

Par ailleurs, le CN utilise également divers autres dispositifs pour contrôler l'état des locomotives et du matériel roulant qui circulent sur son réseau ferré.  Parmi ces dispositifs, notons les détecteurs de boîtes chaudes, de roues chaudes, de pièces traînantes, de défauts de roues et de défauts de profil des roues.  De tous les chemins de fer d'Amérique du Nord, le CN est l'un de ceux qui a le plus recours à ces détecteurs.

« L'importance que le CN a accordée aux contrôles des caractéristiques géométriques de la voie et à l'inspection des rails aux ultrasons ces dernières années a contribué à l'amélioration de sa fiche de sécurité en 2008, a expliqué M. Miller.  Le nombre total d'accidents ferroviaires selon le Bureau de la sécurité des transports du Canada (accidents à signaler au BST) avait diminué de plus de 30 pour cent, pour le cumul annuel en date du 26 octobre 2008 par rapport à la même période en 2007.  Il convient de souligner la réduction de 26 pour cent du nombre d'accidents en voie principale à signaler au BST sur les voies du CN, ainsi que la diminution de 45 pour cent de la gravité des accidents.

« Pour ce qui est des accidents ferroviaires selon la Federal Railroad Administration (FRA) survenus en 2008, le taux du CN s'établissait à 2,55, le 26 octobre.  La moyenne du ratio d'accidents de trains pour 2008 des chemins de fer de classe 1 s'établissait à 2,95, à la fin de juillet (plus récentes statistiques disponibles). »